Entre o deserto e o céu, entre a aviação e a literatura, nasceu uma das personagens mais reconhecidas da literatura mundial. É neste período da vida de Antoine de Saint-Exupéry que se centra Saint-Exupéry e a origem do Principezinho, novela gráfica com argumento de Pierre-Roland Saint-Dizier e desenhos de Cédric Fernandez.
A obra acompanha os anos em que Saint-Exupéry trabalhou como piloto da Aéropostale, uma experiência que o levou a sobrevoar alguns dos territórios mais inóspitos do planeta e que viria a marcar profundamente a sua escrita. As missões no Saara, na Argentina e nos Estados Unidos, os acidentes, os resgates e o contacto com situações extremas constituíram matéria-prima para uma obra literária onde a aviação, a solidão e a condição humana assumem um papel central.
A novela gráfica procura, assim, conhecer o homem antes da lenda e acompanhar o percurso que conduziu ao nascimento de O Principezinho. Durante os períodos de isolamento entre missões, Saint-Exupéry desenvolveu ideias e reflexões que acabariam por encontrar expressão no livro publicado originalmente em 1943, em plena Segunda Guerra Mundial.
O percurso de Saint-Exupéry foi, contudo, muito mais vasto do que a criação da sua obra mais célebre. Além de aviador, foi escritor e jornalista, tendo arriscado a vida em numerosas ocasiões. Sobrevoou desertos e oceanos em aviões pouco seguros, participou em operações de salvamento e procurou companheiros desaparecidos nos Andes. Durante a Segunda Guerra Mundial, voltou a desempenhar funções como piloto, antes de desaparecer em 1944, quando o avião que pilotava foi abatido no Mediterrâneo.
O Principezinho seria publicado um ano antes da morte do autor e não chegaria a testemunhar o impacto mundial da obra. O livro acabaria por se transformar num fenómeno editorial de alcance internacional, sendo reconhecido não apenas como uma obra destinada ao público infantil, mas também como uma reflexão sobre amizade, amor, perda, responsabilidade e a passagem da infância para a idade adulta.
A novela gráfica recupera precisamente essa dimensão, procurando estabelecer uma ligação entre as experiências pessoais de Saint-Exupéry e os temas presentes em O Principezinho. As personagens e situações do livro — da raposa à rosa, passando pelo rei, pelo geógrafo, pelo homem de negócios e pelo próprio Principezinho — permitem diferentes leituras sobre a forma como os adultos encaram o mundo e sobre aquilo que se perde quando a infância dá lugar às preocupações quotidianas.
Saint-Exupéry e a origem do Principezinho é também uma oportunidade para descobrir o percurso menos conhecido do escritor, acompanhando a transformação das experiências vividas no céu e no deserto em matéria literária. A obra inclui ainda um dossier final com imagens relacionadas com o período em que Saint-Exupéry viveu nos Estados Unidos.
O argumento está a cargo de Pierre-Roland Saint-Dizier, jornalista há cerca de 25 anos e argumentista de banda desenhada há aproximadamente 15 anos. Depois de ter lecionado durante dois anos no Gabão, Saint-Dizier dedicou-se ao jornalismo e, posteriormente, à escrita para banda desenhada. Para este projeto juntou-se ao desenhador Cédric Fernandez, numa homenagem conjunta ao autor de O Principezinho.
A novela gráfica é publicada pelo Público e pela Levoir como o sétimo volume da IX Série da coleção Novela Gráfica, dedicada a histórias baseadas em memórias pessoais, acontecimentos reais e percursos de vida. A edição surge também no âmbito da celebração dos 80 anos da publicação de O Principezinho em França.
A nova série inclui títulos como A Aranha de Mashaad, Dostoiévski: O Sol Negro, Dez Mil Elefantes, Partir, Ficando, Formosa e Albert Londres Tem de Desaparecer.
Com 176 páginas a cores, encadernação em capa dura e formato de 195 × 270 mm, Saint-Exupéry e a origem do Principezinho apresenta um retrato de um homem cuja vida extraordinária ajudou a criar uma obra que, décadas depois, continua a falar a leitores de todas as idades. A edição tem um PVP de 16,90 euros.